Подслушав птичниц разговор,Рыдая и дрожа,
Гусыня убежала в борОт острого ножа.
И в ту же ночь Осла прогналХозяин со двора:
— Ты,— говорит,-— ленивый стал Тебя сменить пора!
И вот однажды, поутру,Когда шиповник цвел,
Вдруг встретились в густом боруГусыня и Осел.
Он уступил дорогу ейИ, низко наклонясь,
Сказал: Сударыня, ей-ей,Я счастлив встретить вас!
Но как сюда попали вы,Не понимаю я?
Она ответила: Увы, горька судьба моя!
И рассказала все емуОб участи своей.
И, сам не зная почемуОн все поведал ей.
И стали сетовать ониНа то, как жизнь тяжка,
Усевшись в молодой тениЗеленого дубка.
И порешили вместе житьИ вместе поживать,
Чтоб вместе радости делитьИ горе горевать,
Проходит два иль три денька..Задумались друзья:
Корысть не больно велика От этого житья.
Гусыня плавает весь деньПо озеркам лесным.
Осел стоит, укрывшись в тень,Опять один-одним.
Гусыня принесет ему Червей таких больших.
Ослу же черви ни к чему,Его тошнит от них.
Осел ночами тихо спит —Устанет за день он.
Гусыня же во сне шипитИ спугивает сон.
Осел упрется и молчит —Ни с места, хоть умри!
Гусыня бедная кричит— Га-га, заговори!
И наконец устал ОселОт этого житья.
«Пойду-ка,— думает Осел,—К лесному гному я!»
И вот однажды поутру Еще шиповник цвел
Пещеру отыскал в бору И дверь толкнул Осел.
Стоит веселый старичок— Хозяин леса — гном,
Остроконечный колпачокИ мантия на нем.
Осел склонился до земли Потом пополз ползком:
— Хозяин леса, повелиЧтоб стал я гусаком.
Гусыня у меня жена,А я ослом рожден.
Но мне ослица не нужна,В Гусыню я влюблен!
Нарвал шиповнику старикИ зелья наварил.
Перелистал десяток книг,Потом заговорил:
— Ты выпей это зелье, друг,Ударься о дубовый сук,
Умойся дома молоком И станешь гусаком.
Благословляя старика,Осел ревмя ревел.
Он зелье выпил.Для сука Башки не пожалел.
Простился с мудрым старикомИ побежал за молоком.
Но не успел затихнуть бег Счастливого Осла
Гусыня, белая как снег,К пещере подошла.
Она склонилась до земли И начала шептать:
— Хозяин леса! Повели Ослицею мне стать,
Осла любить мне суждено Навеки, навсегда.
За гусака я все равно Не выйду никогда!
Хозяин леса неспроста Потрогал колпачок,
Улыбка тронула уста, И молвил старичок:
— Нарви шиповнику чуть-чуть Порань его шипами грудь,
Стань клювом прямо на восток Три раза окунись в поток,
И, обновленная водой,Ослицей станешь молодой.
Прохладно сделалось в бору, В ветвях сгустился мрак...
И повстречались ввечеру Ослица и Гусак.
Превратностей своей судьбы Не в силах одолеть,
Они стояли, как столбы, Мечтая околеть.
Они не знали, чем помочь Как избежать беды.
Они проплакали всю ночь До утренней звезды.
И вместе с утренним лучом Опять помчались в бор...
И встретил их хозяин-гном,Взглянул на них в упор.
И пали на землю они: Хозяин! В добрый час
Обличье прежнее верни Ты одному из нас!
И он ответил им, тая Улыбку в щелках глаз:
— Нет! Колдовство мое, друзья,Годится только раз.
Да! Вместе с вами я грущу.Да! Вам не повезло!
Хотите, я вас превращу В людей, куда ни шло!
Хозяин леса вскипятил Три горьких корешка
И в дровосека превратил Большого гусака.
Потом перелистал однуИз самых толстых книг,
И дровосеку дал жену Веселый тот старик.
С тех пор года идут-плывут,Века встают из мглы...
С тех пор среди людей живут Гусыни и ослы.